[세상엿보기] (650) 못생긴 소나무가 선산을 지킨다

[세상엿보기] (650) 못생긴 소나무가 선산을 지킨다

아내와 함께 2025년 9월20일 오전 서울에서 시골 고향(충남 청양) 으로 가는 고속버스를 탔다. 좌석은 맨 끝 왼쪽이었다. 추석을 앞둔 주말이라 그 자리마저도 사전 예매로 어렵게 확보했다.

마지막 남은 맨 끝 오른쪽 두 자리는 나이 지긋한 어르신(A) 부부가 차지했다. 와이프와 나, 노부부가 서울에서 청양으로 가는 고속버스의 맨 뒷자리에 나란히 앉았다.

옆자리의 두 사람과는 처음 보는 얼굴이었지만 고향이 청양이라는 말을 듣고 끈끈한 인연을 맺어온 지인처럼 친근감이 들고 반가움이 앞섰다.

버스를 타고 이동하면서 우리는 많은 이야기를 주고 받았다. A씨는 81세라고 자신을 소개했다. 깡마른 체질로 나이에 비해 정정하고 건강해 보였다.

민족 대명절 추석을 앞두고 부모님 산소 벌초를 하러 가는 길이었다. 농협이 대행해 주고 깨끗하게 벌초한 현장 사진을 카톡으로 보내왔지만 두 눈으로 직접 확인차 낫까지 챙겨왔다고 한다.

출향인들이 고향에 있는 조상님들의 산소를 직접 찾아가 벌초를 하지 않더라도 농협에서 대행해주는 제도가 있다니 세상 많이 좋아졌다.

A 노인은 화재로 죽을 고비를 겪는 등 고생고생하면서 자수성가한 오늘에 이르기까지 자신이 살아온 인생사도 털어놓았다.

나이 70까지는 먹고 살기 위해 악착같이 일만 했고 덕분에 상가건물을 소유한 건물주가 되었다.

처절하게 고생을 해봤기 때문에 꽃집, 미용실 등 세입자들에게 월세를 10년째 단 한 푼도 안 올렸다고 한다. 착한 건물주다.

70 이후부터는 자영업에서 손을 떼고 서예, 여행 등 남은 노후를 즐기면서 살고 있다는 어르신이 핸드폰에 저장된 친필 서예를 보여준다. 붓으로 쓴 추사체 글씨가 서예가 뺨친다.

인의예지신 仁義禮智信. 사람이 마땅히 지켜야 할 다섯 가지 도리로 어질고, 의롭고, 예의 바르고, 지혜롭고, 믿음직함을 이른다. A 어르신이 평소 마음의 거울로 삼는 말이다.

일체유심조 一切唯心造. 세상사 모든것은 마음먹기 달렸다는 뜻이다. 그의 인생 철학이자 삶의 가치관이다.

못생긴 나무가 선산을 지킨다. A노인은 고향 선산에 있는 조상들 묘지에 사비로 모두 비석을 세웠다면서 자신을 못생긴 나무로 비유했다. 지극히 겸손한 말이다.

고향 가는 버스에서 처음 만난 노부부와 조용 조용 대화를 나누다보니 2시간이 훌쩍 지나고 어느새 목적지에 도착했다.

<김명수/ 인물전문기자 people365@naver.com>

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