[세상엿보기] (643) 직진하는 친구의 재발견

[세상엿보기] (643) 직진하는 친구의 재발견

고향 떠나 서울 부산 하남에서 살고 있는 세 친구가 고향에서 한 자리에 모였다. 충청도의 시골 초등학교 동창들로 칠순 동갑내기들이다.

세 친구 중 가장 튀는 A. 어려서부터 다방면으로 재주가 많은 친구로 초등학교를 졸업하고 한동안 고향에서 부모님의 농사일을 거들었다.

사춘기 시절 하루 일과가 끝나고 날이 저물면 기타를 들고 집에서 나와 기타를 치고 노래를 불렀다.

기타 소리가 조용한 밤 하늘에 울려 퍼지면 또래 친구들이 한 명 한 명 집에서 고양이 걸음으로 빠져 나와 A의 주변으로 몰려들었다.

그는 신이 나서 노래를 부르고 기타를 두들기며 분위기를 끌어올렸다. 낮에는 농사를 지었고, 밤에는 동네를 주름잡는 싱어송라이터 가수로 화려하게 변신했다.

입담도 좋았다. 친구들이 많으면 많을수록 A는 더욱 신이 나서 열변을 토했다. 성격도 활달하고 사교성이 뛰어나며 뭐든지 한번 작심하면 물불 안가리고 저돌적으로 직진하는 스타일이었다.

1970년대는 농촌에서 4H 바람이 전국을 회몰아치던 시기였다. A는 4H를 이끌어가는 농촌 청년 리더로 지역에서 왕성하게 활동했다. 그러다 보니 그의 인기는 하늘을 찔렀다.

뭇 여성들이 그를 보면 환호했다. 그런데 정작 그는 마음에 품은 처자(O)가 따로 있었다. O양 역시 초등학교 6년을 함께 다닌 동창이다. 친구들을 만나면 입에 침이 마를 정도로 O를 찬양했다.

총각 A군이 사는 집과 Miss O의 집은 2km쯤 떨어진 거리. A는 Miss O가 보고 싶어지면 날이 저물기를 기다렸다. 어둠이 깔리면 기타를 둘러메고 Miss O의 동네로 가서 기타를 치고 노래를 불렀다.

그 소리가 Miss O의 귀에 들어가기를 간절히 바라는 마음으로 기타 선율에 애절한 목소리를 실어 사랑의 신호를 보내고 또 보냈다.

어쩌다가 노래 소리를 듣고 그녀가 나오면 운수 좋은 날이었다. 하지만 딱 거기까지였다. 순수한 시골 총각은 O양에게 좋아한다는 말은 커녕 손을 잡을 엄두조차 내지 못했다.

어쩌면 혼자만 좋아하는 짝사랑이었는지도 모른다. 세월이 흘러 흘러 두 사람은 고향을 떠나 서로의 짝을 만나 결혼했고 각자의 삶을 살아왔다.

그런데도 A는 친구들을 만날 때마다 그 친구 얘기를 자주 꺼낸다. 얼굴도 마음도 하는 행동도 예나 지금이나 변함없이 예쁘다나 어쩐다나~~~

A는 현재 하남에 살고 있다. 중형 벤츠를 몰고 다닐 정도로 돈도 제법 모았고 두 자녀도 보란 듯이 잘 키웠다.

무더위가 기승을 부리던 2025년 7월 어느날 부산에 사는 J, 서울에 사는 K, 하남에 사는 A가 고향에서 모였다.

그런데 바로 그날 그 여인이 시골 고향집에 내려와 있었다. 부산 사나이 J가 O여사에게 전화를 걸었다.

초등학교 동창 친구 4명의 기적같은 번개만남이 그렇게 성사됐다. 커피나 한 잔 하자는 흔쾌한 수락을 받아내고 그녀를 만나러 가는 그 짧은 10여분 동안 ‘직진의 사나이’ A의 입에서 ‘O여사 찬양’이 쉴새없이 터져 나왔다.

그 예쁜 얼굴이 어디 가겠어. 보나 마나 지금도 그 얼굴이지.

드디어 그 순간이 왔다. 4명의 동창 친구가 고향에서 만났다. 의외의 반전. A는 평소와 달리 너무도 조용했다.

그리고 O여사의 냉정한 평가. 이 친구 원래 조용해. 나서지를 못하는 친구야.

아! 그렇구나! 호불호가 분명하고 화끈한 성격에 불도저처럼 무섭게 직진하는 친구 A의 재발견이었다.

 <김명수/ 인물전문기자 people365@naver.com>    

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