[세상엿보기] (641) 세상에 이런 모임 또 없다

[세상엿보기] (641) 세상에 이런 모임 또 없다

지구별에 사는 전 세계 모든 사람들에게 자랑하고 싶은 나(김명수)의 고향 친구들과 모임이 있다. 

충남의 알프스로 불리는 청양 칠갑산 자락에서 태어나 함께 초등학교를 다닌 미초회 11회 동창들이다.

1963년 꽃피는 봄날 앞가슴에 손수건을 달고 미당초등학교에 입학하여 6년을 함께 보낸 죽마고우들이 세월이라는 시간열차를 차고 쉼없이 인생길을 달려 2025년 칠순의 할머니 할아버지가 되었다.

돌아보니 한순간이다. 오늘에 이르기까지 숱한 우여곡절과 희로애락을 겪으면서 살아온 삶의 흔적이 파노라마처럼 떠오른다.

고향 친구들과 끈끈하게 이어온 우정은 인생 2막을 살고 있는 나의 자랑이자 자부심으로 남아있다.

전국에 흩어져 살아가고 있지만 1년에 몇 차례씩 정기모임을 가져왔다. 그동안 친구들이 보여준 우정은 돈주고도 살 수 없는 값진 선물이다.

이 모임이 특별한 이유가 있다. 첫째 가정에서 아들, 딸, 남편, 아내가 적극 응원하고 지원해준다. 그만큼 건전하다.

두 번째 서로 존중하고 예의와 품격을 지킨다. 친하고 편하다는 이유로 상대를 존중하지 않고 함부로 대하면 신뢰가 금이 가고 앙금이 생긴다. 그런 점에서 이 모임은 철두철미하다.

세 번째 서로 돕고 뭉치는 단결력이 으뜸이다. 걸어서 이동할 때 한 사람이 힘들어하면 소리 없이 다가가 손을 잡아주고 보조를 맞춰준다. 한 사람 한 사람은 내세울 것이 없지만 작은 힘들이 모여서 완전체를 이룬다.

네 번째 모임의 중심이 되어주는 몇 몇 친구들이 있다. 그 중에서도 맏언니로 불리는 두 여성(선임, 필순) 친구가 있다.

선임 친구는 모임이 있을 때마다 먹을거리를 직접 자기 손으로 만들어서 챙겨온다. 필순 친구는 모임 장소로 아예 자신의 집을 내어준다. 남편과 자녀들의 응원과 지지가 있기에 가능한 일이다.

30여 명의 친구들을 몽땅 집으로 초대해서 1박2일동안 재워주고 상다리가 부러질 정도로 실컷 먹여주고 돌아갈 때는 떡을 한 보따리씩 싸주기까지 한다. 한 번도 아니고 몇 번이나~~

번거롭고 귀찮을 법도 하지만 그는 말한다. 그냥 친구가 좋으니까~ 그런데 남편이 더 좋아한다고~~

다섯 번째 만나면 즐겁고 재밌다. 서로 다름을 인정하고 지위도 계급장도 없는 순수 고향 친구로 피보다 진한 우정의 모임이 끝나기가 무섭게 다음 모임이 기다려지는 이유다.

여섯 번째 국내외 단체 여행으로 우리 생애 특별한 추억을 쌓아오고 있다. 회갑기념 2차례(2015, 2016), 칠순기념 2차례(2024, 2025) 해외 여행을 다녀왔다. 2022년 11월에는 인생2막 가을여행이라는 테마를 달고 울릉도독도 3박4일 추억쌓기 여행을 다녀왔다.

미초회 친구들에게 여행은 단순한 여행이 아니라 우정을 더욱 공고하게 다지는 기회이다. 여행 때마다 순간순간의 기쁨을 글로 남기고 다큐멘터리 영상까지 제작해서 유튜브 인물tv365에 올려 공유한다.

이게 다가 아니다. 여행 기간 즐거웠던 추억을 모으고 추려 책(울릉도독도여행)으로 펴내 영구 소장한다.

친구들 모두의 이름 석자를 첫글자로 개인의 장점을 살리는 인물삼행시를 지어 행사 때 큰 소리로 낭송하여 모임의 가치와 의미를 빛나게 한다.

세월이 갈수록 미초회 11회 동창 모임이 평생 우정을 다지는 장수 모임으로 더욱 끈끈하고 빛나는 이유가 이토록 차고 넘친다.

63년 우정의 고향친구들은 2025년 7월 12일~ 13일 충남 알프스마을에서 1박2일 합동 칠순 잔치를 벌였다.

가족과 자식들이 해주기를 바라지 않는다. 우리 스스로 몇 개월을 기획하고 철저히 준비해서 생애 최고의 잔치를 벌였다.

친구들이 그렇게 좋은가? 친구들에게 물었다. 당근이지. 친구없이는 못 살아. 친구들이 말했다.

나(김명수)는 전세계를 돌면서 각계의 다양한 인물 1000명을 넘게 인터뷰하고 수많은 사람들을 만났지만 이런 친구 모임을 본적이 없다.

칠순을 살아보니 어린 시절 함께 했던 초등학교 동창 친구들이 있어서 너무 행복하고 기쁘다. 전 세계에 자랑하고 싶은 친구들과 동창모임이 있어서 인생 2막이 즐겁다. 이런 모임 세상에 또 없다.

<김명수/ 인물전문기자 people365@naver.com>   

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