[세상엿보기] (635) 1등보다 더 빛나고 박수받는 꼴찌가 있다

[세상엿보기] (635) 1등보다 더 빛나고 박수받는 꼴찌가 있다

1등만 추구하는 세상에서 꼴찌는 존재감이 없다. 하지만 때로는 1등보다 더 빛나고 박수받는 꼴찌가 있다.

1등은 물론 자랑스럽지만 끝까지 포기하지 않고 최선을 다해 노력하는 꼴찌 또한 1등 못지 않게 값지고 아름답다.

인생은 평생을 달리는 장거리 마라톤에 비유할 수 있다. 목표가 있고 꿈이 있으면 노력하는 만큼 앞으로 전진한다.

누구라도 포기하지 않고 끝까지 최선을 다하면 1등(빠름)과 꼴찌(느림)의 차이는 있을지언정 목표에 다가간다.

캄보디아 프놈펜에서 2023년 5월 8일 열린 제32회 동남아시안게임(SEA Games) 여자 육상 5000ｍ 결승전에서 꼴찌를 하고도 화제가 되었던 캄보디아 보우 삼낭(2002년생) 선수가 그 대표적 사례다.

당시 언론보도에 의하면 삼낭 선수는 레이스 초반부터 후위로 밀려났다. 앞서 달리던 선수들이 모두 결승선을 통과하자 갑자기 엄청난 폭우가 쏟아지기 시작했다.

경기 직전 심한 빈혈 증세로 컨디션이 최악이었던 상황에서 코칭스태프의 만류를 뿌리치고 출전을 강행했기에 중도에서 포기할 수는 없었다.

조국 캄보디아에서 처음으로 열린 국제대회 무대에서 그는 이를 악물고 아무도 없는 길을 혼자 달렸다.

눈을 뜨기조차 힘들 정도로 거세게 퍼붓는 폭우속에서 몸은 지칠대로 지쳐 갈수록 보폭은 작아졌고 마지막엔 발을 내딛기조차 힘들었다.

하지만 끝까지 포기하지 않았고 마침내 완주하는 감동 드라마를 연출했다. 1위 선수보다 5분 54초 늦은 22분 54초의 기록이었다.

결승선을 통과한 삼낭의 얼굴에는 빗물과 섞여 눈물이 흘렀고, 감격이 번졌다. 삼낭선수는 캄포디아 국기를 자랑스럽게 두 손으로 펼쳐 들고 흔들면서 환호하는 관중들에게 인사했다.

경기가 끝난후 삼낭 선수는 캄보디아에서 일약 국민영웅으로 떠올랐다. 훈센 총리가 직접 축전을 보내 격려했고, 1만 달러의 별도 상금을 전달했다.

조금 느리거나 빠르거나 관계없이 누구나 똑같이 목적지에 도착할 수 있다. 삼낭 선수가 마지막까지 포기하지 않고 최선을 다해 빛나는 꼴찌로 결승선을 통과함으로써 이를 증명해 보였다.

목표를 향해 끝까지 포기하지 않고 최선을 다해 노력하는 자에게 실패란 말은 어울리지 않는다.

비록 결과가 만족스럽지 못하고 설령 꼴찌로 결승선을 통과할지라도 최선을 다한 그 자체로 박수받아 마땅하다.

인생은 성적순이 아니다. 포기만 하지 않으면 꼴찌도 결승선에 통과한다.

꼴찌를 하고도 태국을 들끓게 한 국민영웅으로 부상한 삼낭 선수가 이를 증명한다.

<김명수/ 인물전문기자 people365@naver.com> 

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