[클릭이사람] (748) 단 한 번의 기회 포착으로 만난 사람들

[클릭이사람] (748) 단 한 번의 기회 포착으로 만난 사람들

인물 인터뷰와 글쓰기를 천직으로 살아오면서 인물 추천 제보를 많이 받았다. 운이 좋으면 제보를 통해 평생 만나기 힘든 인물을 인터뷰한다. 

▲ 2001년 8월 인터뷰 당시 홍성훈씨.     ©

프랑스 외인부대 출신 홍성훈 씨도 그런 경우다. 그가 한국에 나타났다는 제보를 받고 한 편의 드라마처럼 극적으로 만났다.

프랑스 파리에서 20Km 떨어진 중소도시 ‘똑시’에서 살고 있는 그를 2001년 8월 서울에서 인터뷰했다.

1996년부터 프랑스에 살면서 현지 관광 가이드로 활동하고 있는 그가 잠깐 모국을 방문한 사이 번갯불에 콩 튀기듯 인터뷰가 이루어졌으니 기회포착을 기가 막히게 잘한 셈이다.

홍성훈씨는 한국인 부모의 자식으로 한국에서 태어난 토종 한국인이었지만 지금은 아니다. 프랑스 국적을 가진 프랑스인이다.

한국 군대에서 육군하사관으로 제대하고 스페인 외인부대에 이어 세계최고의 정예부대로 통하는 프랑스 외인부대까지 거친 그의 인생 역정은 파란만장하기 짝이 없다.

3개 국가(한국, 스페인, 프랑스)에서 군대 생활을 오지게 하고도 그의 특이한 군 복무 이력이 추가된다.

프랑스 외인부대에서도 가장 혹독하기로 악명 높은 곳에서 근무하던 1983년 레바논사태가 터지자 현지에 투입될 유엔군으로 뽑힌 것이다.

그러나 120mm 박격포 포신을 둘러메고 뛰는 훈련을 받다가 허리를 다치는 바람에 수술을 받고 외인부대원에 들어간지 4년8개월만에 제대했다.

그는 1979년부터 프랑스에서 살고 있다. 프랑스 외인부대원중에서 한국인으로는 그가 두 번째로 알고 있다. 스페인과 프랑스 외인부대를 모두 거친 사람은 그가 유일하다고 한다.

외인부대라고 해서 거창한 훈련 목적이나 이유가 없다. 오직 자기 자신을 지키기 위한 훈련이다. 예를 들어 전쟁터에 나가면 프랑스를 위해서가 아니라 자신을 위해서 싸운다. 내가 안 죽으려면 강해져야 한다. 그래서 훈련을 받아야 한다.

외인부대출신으로 전쟁터에서 살아남은 사람은 모든 공을 죽은 사람에게 다 넘긴다고 한다. 불꽃처럼 산화한 동료를 위해 자신을 낮추는 겸손을 보이면서도 마음속으로는 외인부대출신이라는 자부심이 하늘을 찌른다.

홍성훈씨는 1996년부터 파리에서 현지 관광 가이드로 활동하고 있다. 비록 고국을 떠나 파리에서 프랑스인으로 살고 있지만 뿌리는 한국인이라는 긍지를 가지고 살고 있다.

소설보다 더 파란만장한 인생을 살아온 홍성훈. 그가 외인부대에서 얻은 가장 큰 재산은 외인부대출신이라는 자부심과 자유였다.

2001년 1월 인터뷰한 최유경 여사도 기회 포착을 잘한 케이스다. 당시 우리나라와 지구 정반대편에 위치한 적도의 나라 에콰도르에서 1992년부터 10년째 사회복지 선교사업에 헌신하며 살아가는 한국인 여성이었다.

국경넘어 지구 반대편 적도의 나라 산간벽지에서 가난하게 살아가는 원주민들과 함께 각박한 세상을 끌어안고 뜨거운 열정과 사랑으로 더불어 살아가는 한국판 테레사 최유경의 삶이 보석처럼 찬란하게 빛나 보였다.

에콰도르 거주 10년 만에 잠시 휴가를 받아 귀국해서 고향 춘천에 머물고 있다는 정보를 입수하고 가슴이 뛰었다. 기적같이 찾아온 그 짧은 순간의 기회를 놓치지 않고 그를 찾아가 인터뷰했다. 인터뷰가 끝나고 며칠후 그는 다시 에콰도르로 돌아갔다.

믿음이 독실한 가톨릭 평신도 신분으로 결혼도 미룬채 자신이 모은 전재산을 가지고 말 한마디 통하지 않는 낯선 나라에서 남을 위해 봉사하는 그가 태산처럼 높아보였다. 

기자는 인터뷰와 글쓰기를 천직으로 살아오면서 그동안 국적과 인종을 불문하고 각계각층의 다양한 인물 1000명 이상을 인터뷰했다.

언제 어느 상황에서도 기회가 주어지면 인터뷰를 한다. 길을 걷다가도 택시를 타고 가다가도 눈에 번쩍 띄는 인물을 발견하면 찾아온 기회를 놓치지 않고 인터뷰를 하기 위해 모든 노력을다한다.

어렵게 찾아낸 인물을 인터뷰하고 기사를 써서 클릭이사람 주인공으로 세상에 알리면 천하를 손에 쥔 기분이 드니 나야말로 인터뷰 기자의 숙명을 안고 태어난 사람이 아닐까 싶다.

<김명수/ 인물전문기자 people365@naver.com>

2025년 02월26일 14시15분.  

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