[세상엿보기] (600) 좋은 인맥 & 좋은 친구

[세상엿보기] (600) 좋은 인맥 & 좋은 친구

인맥이 풍부하고 친구가 많은 사람을 종종 본다. 이를테면 인맥 부자, 친구 부자다. 인맥이 넓고 친구가 많다고 해서 자신이 알고 지내는 그 많은 사람들이 모두 내편이라는 보장이 없다.

인맥이 바다처럼 넓은 인맥부자가 이런 고백을 했다면 당신은 어떤 생각이 드십니까? 자신이 알고 지내는 사람이 차고 넘치는 데 정작 속마음을 터놓고 깊이 있는 대화를 나눌 사람이 한 명도 없다고~~~ 군중속의 고독이 바로 이런 경우에 해당된다. 

화려하고 멋진 겉 포장보다는 그 속에 담긴 내용물이 중요하다. 숫자는 단지 숫자에 불과할 뿐이다. ‘허세’부리는 100명보다는 똘똘한 한 명이 더 낫다고 본다. 일당백이다.

기자가 자주 만나는 지인이 있다. 일주일에 한번꼴로 만나 정담을 나누며 오후 시간을 보내기를 수년째 해오고 있다.

혈연 지연 학연과 전혀 상관없이 사회에서 취재원으로 그(A)를 처음 만났다. 그 이후로 계속 끈끈한 인연을 이어오고 있다. 서로 소통하며 지내온 세월이 20년이 훌쩍 넘었다.

2025년 2월25일 오후 서울 공릉동에서 그를 다시 만났다. 카페에서 두 시간 담소를 나누다가 인근 전통시장의 맛집 (명이 손칼국수) 식당으로 자리를 옮겼다.

사실 A는 면(밀가루 음식)을 별로 좋아하지 않는다. 그런데 나는 칼국수를 선호한다. 치아가 부실해서 다른 음식을 먹을 수가 없다.

지인은 그런 나의 고충을 이해하고 항상 배려한다. 두 사람이 만날 때마다 커피 타임이 끝나고 저녁 시간이 되면 자연스럽게 칼국수 집으로 향한다.

시장 입구 카페에서 함께 커피를 마신 다음 칼국수 식당에서 저녁을 먹는 만남을 반복적으로 해오다 보니 이제는 무언의 약속처럼 굳어졌다.

A를 만나면 마음이 편하다. 그는 항상 공부하고 독서하는 습관이 몸에 배어있다. 지적 호기심이 유난히 강해서 인터넷으로 도서를 구입해서 책을 읽는다.

장르도 다양하다. 역사, 천문, 과학, 경제, 정치, 한학, 팝송, 영어신문 등 모든 영역을 총 망라한다.

많이 알면 자만에 빠지기 쉽다. 그러나 그는 아니다. 익은 벼가 고개를 숙이듯 늘 겸손하고 차분하다.

그를 오랜 기간 자주 만나는 이유 또한 그 때문이다. 나 또한 다방면으로 알고 싶어하는 호기심이 유달리 강하다 보니 A를 만나면 서로를 통해 서로를 업그레이드한다.

이보다 더 행복한 만남이 또 있을까 싶다. 나는 드러내고 나서기를 부담스러워하는 성격상 친구가 별로 없다.

하지만 나에게도 자랑하고 싶은 친구가 몇 명 있다. 한 친구는 애국심이 넘치고 글쓰기를 좋아한다. 한 친구는 고향을 지키는 토박이 농사꾼이다. 한 친구는 개인택시를 몬다. 속된 말로 마음이 통하는 절친이다.

가짜 친구는 소문을 믿고 진짜 좋은 친구는 나를 아껴주고 믿어준다. 좋은 인맥은 핸드폰에 저장된 사람의 숫자가 아니라 나를 응원해주는 사람의 숫자다.

지인과 함께 저녁 식사를 하고 나와 식당 앞에서 발견한 문구가 가슴에 와 닿는다.

<김명수/ 인물전문기자 people365@naver.com>  

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