[오늘의 인물 ] (78) '웃는 예수’를 그리는 홍준표 화백

▲ 웃는 예수를  최초로 그린   홍준표 화백   © 조영관 기자

초등학교 때까지 그림을 잘 그려 각종 상을 휩쓸던 천재가 있었다. 1953년 인천 출생. 청렴한 공무원을 둔아버지 때문에 가난했고, 명문중학교에 무시험으로 입학했으나 형편이 되질 않아 그림을 포기했다. 시골에서 미술선생이나 하자는 생각으로 미대에 입학했다가 학교신문사에서 대기업 둘째 딸을 만나면서 인생의 급반전이 시작된다.

그러나 인연이 아니었는지 사업실패의 후유증이 컷다. 이혼도 경험했다. 그런 생활 가운데 개인적으로 기도하는 시간을 많이 가졌는데, 그림을 그리고 싶다는 생각이 들었다.
어린시절 꿈이었던 늦깎이 화가가 되었다. 그는 유명한 사람들의 얼굴을 그리는 인물화에 심취, 인물화가(초상화)가 됐다. 그는 박근혜, 정몽구, 이재용, 김승연, 박지성 등 유명인사 80여명의 초상화를 완성했다.

화구를 구입할 돈이 없어서 같은 캠퍼스에 그림을 그리고, 그 위에 또 다른 그림을 그리는 일을 반복했다. 홍 화백은 잠자는 시간만 빼곤 열심이 예수의 초상화를 그렸다. 예수의 웃는 얼굴을 그렸다.

홍준표 화백은 웃는 예수의 화가로 유명세를 타고있다. 예수하면 십자가에 못 박힌 채 가시관을 쓰고 고통 받는 장면을 상상하지만 죄 없이 2천년이나 매달아 놓고 아버지를 외치며 울부짖는 모습에서 회의를 느낀 것은 홍화백 만은 아니다.

그림의 반응은 너무나 좋았다. 웃는 예수를 보니 보는 사람들도 행복하다는 것이다. 그래서 이제는 모든 인류를 내려다보는 예수님을 그리자는 생각에 이런 모습이 되었다.

홍준표 화백은 치매에 걸린 부친과 평생을 아픈 몸으로 살아오신 모친을 수발까지 혼자하며 살았다. 정상적인 부모라면 그래도 덜하지만 치매 부모를 돌본다는 것은 생각처럼 쉬운 것이 아니다. 마음 놓고 외출은커녕 자기가 사용할 수 있는 자유시간은 두 분이 잠든 시간 후에야 조금 여유가 생긴다.

이런 상태에서 부친은 88세 까지 사셨고 모친은 1년 후 남편의 품으로 떠나갔다. 그는 병든 부모를 극진히 수발하며 짬나는 대로 작품을 만들면서도 불평 한마디 하지 않았다. 부모님은 자기를 호되게 수련시키는 수호천사라고 굳게 믿었고 자식의 도리를 다하려고 노력했다. 그 아픔 속에서 웃는 예수가 탄생되었다.

자기 부모 영정을 웃는 모습으로 그려달라는 의뢰도 들어오고 웃는 예수 초상으로 교회 상징으로 바꾸겠다는 목회자도 나타났다. 서로 인상 쓰고 찌푸리며 악담하는 세상이 웃는 예수를 통해 밝고 아름다운 세상으로 변한다면 그 이상 바랄 것이 없는 것이다.

▲ 효자로 소문난 홍준표 화백     © 조영관 기자

그의 미래 포부는 모든 그리스도의 가슴속에 심겨진 인류를 대신해 고통 속에 피를 흘리신 참혹한 예수의 모습을 이제 환하고 행복하게 웃는 모습을 늘 봄으로서 자신과 가정과 사회와 인류가 늘 행복해지길 바라는 마음이다. 어쩌면 자식을 남기고 간 부모의 마음처럼 주님의 진심이 아닌가. 그런 생각으로 모든 주님의 모습을 웃고 행복해 하시는 모습으로 작업해 놓는 게 1차 목표이다.
어렵고 힘든 이들에게 조그만 소금과 빛의 역할이 될 수 있는 그런 처지의 화가가 되는 게 2차 목표이다.
웃는 예수를 소장하신 분들이 더욱 잘되시고 행복하여 늘 주님 안에서 웃음 속에 살아가는 모습을 보는 게 3차의 꿈 이다.

웃는 예수상은 모친이 돌아가고 난 이후에 모친이 생각날 때마다 하늘나라에서 나를 내려다보며 이렇게 웃으셨으면 좋겠다는 갈망에서 그려진 작품이다.

뒤 늦게 화가의 삶을 택해 노심초사하시던 어머니를 살아계실 때 더 편히 못해 드렸던 것에 늘 죄송한 마음을 갖는 효자이다. 그리움이 에밀레종의 철물처럼 녹여져 탄생된 웃는 예수 작품이 수많은 사람들의 가슴속에 행복의 꽃을 피워주길 바라는 그의 바램일 것이다.
인생의 후반전에서 진정한 웃음을 얻은 홍 화백에게 좋은 소식이 많길 기대한다.

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<인물뉴스닷컴/ 조영관기자(편집국장) choyk4340@daum.net>

2015년 03월 15일 20시00분.

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